સુરતના ઉપનગર કતારગામમાં હીરા કાપવાની ઘણી ફેક્ટરીઓ આવેલી છે. એ જ ગલીમાં જૂનાગઢનો 24 વર્ષીય અરુણ ચૌટાલિયા (મૂળ નામ નથી આપ્યું) પીપળના ઝાડ નીચે વિચારોમાં ખોવાયેલો બેઠો હતો. તે દિવાળી માટે ઘરે જવાનું વિચારી રહ્યો હતો. પરંતુ આ વર્ષે તેમની દિવાળી નિરાશાજનક રહેશે કારણ કે આ વખતે તેમની પાસે તહેવાર માટે ઘર લેવા માટે ઓછા પૈસા છે. પરત ફર્યા બાદ તેમને ફરીથી કામ મળશે તે પણ નિશ્ચિત નથી.
પહેલા ચૌટાલિયા પાસે ઘણું કામ હતું અને તે દર મહિને લગભગ 25,000 રૂપિયા કમાતો હતો. પરંતુ છેલ્લા ત્રણ મહિનાથી વધુ કામ થયું નથી અને અમને મહિને માંડ 8 થી 10 હજાર રૂપિયા મળી રહ્યા છે.
તેમણે કહ્યું, ‘અગાઉ દરેક શિફ્ટમાં 12 કલાક કામ મળતું હતું, પરંતુ ડાયમંડ કટરના કામમાં ઘટાડો થવાને કારણે દિવસમાં માત્ર 6 કલાક કામ મળે છે. ઓક્ટોબરમાં હું માત્ર 6,000 રૂપિયા કમાઈ શક્યો. મારે દિવાળી માટે ઘરે જવાનું છે અને મારા હાથમાં મર્યાદિત રકમ જ બાકી છે.
5,000 રૂપિયાનું માસિક ભાડું ચૂકવીને તે અન્ય ત્રણ કારીગરો સાથે જે નાનકડી ઝૂંપડીમાં રહેતો હતો તે પણ ખાલી કરવામાં આવ્યો છે કારણ કે ફેક્ટરીના માલિકે તહેવારમાંથી પાછા ફર્યા પછી તેમને ભાડે આપશે કે કેમ તે જણાવ્યું નથી.
ડાયમંડ વર્કર્સ યુનિયન, ગુજરાતના પ્રમુખ રમેશ જીલરિયાએ જણાવ્યું હતું કે લગભગ 500 નાના-મધ્યમ હીરા એકમોએ તેમના કામદારોને દિવાળી પહેલા જ ઘરે જવા કહ્યું છે. હીરાના કારીગરોનું મહેનતાણું તેમના કામના જથ્થા પર આધારિત છે અને તે થોડા હજારથી લઈને થોડા લાખ રૂપિયા સુધીની હોઈ શકે છે. રજા પર જવાનો અર્થ છે કે તેમને કોઈ પૈસા નહીં મળે.
હજીરા હાઈવે પર લગભગ 15 કિલોમીટર દૂર ગુજરાત ડાયમંડ બોર્સ જેમ એન્ડ જ્વેલરી પાર્ક છે, જેમાં કુદરતી અને સિન્થેટિક હીરાના અનેક એકમો છે. CVD હીરાનું ઉત્પાદન કરતી ગ્રીનલેબ ડાયમંડ્સમાં હીરા કાપનાર 45 વર્ષીય કુરજીભાઈ મકવાણાને આ દિવાળીમાં માત્ર એક સપ્તાહની રજા મળી રહી છે. કુરજીભાઈ CVD કોતરીને દર મહિને 2 લાખ રૂપિયા કમાય છે. તેણે કહ્યું, ‘દિવાળી પહેલા અમારી રજાઓ શરૂ થશે અને અમારે એક અઠવાડિયા પછી કામ પર પાછા ફરવાનું છે. અત્યારે ઘણું કામ છે અને અમે 10 થી 12 કલાક કામ કરીએ છીએ.
કુરજીભાઈને તાજેતરમાં ઘણી ખ્યાતિ મળી જ્યારે તેમનો કોતરવામાં આવેલ 7.5 કેરેટનો સીવીડી હીરો વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી દ્વારા અમેરિકાની પ્રથમ મહિલા જીલ બિડેનને ભેટમાં આપવામાં આવ્યો હતો. ભારત પોતાને CVD ડાયમંડ હબ તરીકે સ્થાપિત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે.
અમેરિકા અને યુરોપ જેવા મોટા બજારોમાં કુદરતી હીરાની માંગ ઘટી છે, પરંતુ લેબોરેટરી દ્વારા ઉગાડવામાં આવતા કૃત્રિમ હીરાની માંગ ઘણી વધારે છે. કૃત્રિમ હીરાની કિંમત કુદરતી હીરાના માત્ર 10 ટકા છે. આ જ કારણ છે કે સુરતમાં 4-5 મોટા સીવીડી યુનિટ્સ ખુલ્યા છે.
પરંતુ ચિંતાની વાત એ છે કે સુરતના હીરા કેન્દ્રમાં 21 થી 24 બિલિયન ડોલરના ટર્નઓવર સાથે 6,000 થી વધુ કારખાનાઓમાં આશરે 8 લાખ કારીગરો કામ કરે છે અને આ ઉદ્યોગ 2008ની મંદી અને કોવિડ રોગચાળા જેવી પરિસ્થિતિનો સામનો કરી રહ્યો છે.
નેચરલ હીરાના વેપારી શ્રી રામકૃષ્ણ એક્સપોર્ટ્સના શ્રેયાંશ ધોળકિયાએ જણાવ્યું હતું કે પહેલા રશિયા-યુક્રેન યુદ્ધ અને હવે ઈઝરાયેલ-હમાસ કટોકટીથી ધંધાને અસર થઈ છે. અમેરિકા અને યુરોપ સૌથી મોટા બજારો છે પરંતુ ત્યાં માંગ ઘટી છે.
આંકડાઓ પણ એ જ વાર્તા કહે છે. જેમ એન્ડ જ્વેલરી એક્સપોર્ટ પ્રમોશન કાઉન્સિલ (GJEPC)ના ડેટા અનુસાર એપ્રિલ અને સપ્ટેમ્બર 2023 વચ્ચે કટ હીરાની કુલ નિકાસ 28.76 ટકા (રૂપિયાની દ્રષ્ટિએ 25.12 ટકા) ઘટીને $870.22 કરોડ થઈ છે. આ સમયગાળા દરમિયાન, રફ હીરાની આયાત પણ એક વર્ષ અગાઉના સમાન સમયગાળાની સરખામણીમાં 20.81 ટકા ઘટીને $7461 મિલિયન થઈ હતી.
લેબોરેટરી કટ ડાયમંડની નિકાસમાં પણ ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો. એપ્રિલથી સપ્ટેમ્બર 2023ના સમયગાળામાં, તેની કુલ કામચલાઉ નિકાસ લગભગ 26.28 ટકા ઘટીને $695.6 મિલિયન થઈ છે. ધોળકિયાએ જણાવ્યું હતું કે જ્વેલરી ઉદ્યોગની સાથે ફેશન ઉદ્યોગમાં લેબોરેટરી ડાયમંડના ખરીદદારો મળી શકે છે. તેથી, તેના બજારમાં ઘણી સંભાવનાઓ છે.
ગ્રીનલેબ ડાયમંડ્સના ડિરેક્ટર સંકેત પટેલે જણાવ્યું હતું કે તેમની પાસે 850 હીરાના કારીગરોના નામ છે જેઓ રોજગાર ઇચ્છે છે. તેમણે કહ્યું, ‘અમારી પાસે 24 મેગાવોટનો સોલાર પાવર પ્લાન્ટ અને 17 મેગાવોટનો પવન ઉર્જાનો પ્લાન્ટ છે, જેમાંથી અમારી ફેક્ટરીઓ 24 કલાક વીજળી મેળવે છે.’ તેમના પ્લાન્ટમાં લગભગ 1,000 મશીનો છે, જે દર મહિને 1,25,000 કેરેટ સીવીડી હીરાનું ઉત્પાદન કરી શકે છે.
GJEPCના પ્રાદેશિક અધ્યક્ષ (ગુજરાત) દિનેશ નાવેડિયાએ જણાવ્યું હતું કે CVD ડાયમન્ડ્સ સુરતમાં મજૂર સમસ્યામાં મોટી મદદરૂપ છે. તેમણે કહ્યું, ‘અમેરિકા, યુરોપ, ચીન જેવા મોટા બજારોમાં તૈયાર હીરાના ઉત્પાદનોની માંગ ઘટી છે. પરંતુ લેબોરેટરી ડાયમંડની માંગ વધી રહી છે, જે મજૂરીની સમસ્યાને દૂર કરવામાં મદદ કરી શકે છે. ભારત તેના મેક ઇન ઇન્ડિયા અભિયાન હેઠળ સીવીડી હીરાનું એક મહત્વપૂર્ણ કેન્દ્ર બનવા માંગે છે.
કામા જ્વેલરીના સ્થાપક અને મેનેજિંગ ડિરેક્ટર કોલિન શાહે જણાવ્યું હતું કે સોનાની કિંમતો વધી રહી છે અને લોકો પણ મોંઘવારીનો સામનો કરી રહ્યા છે. આવી સ્થિતિમાં તેમનું ખિસ્સું ખાલી છે. તેમણે આશા વ્યક્ત કરી હતી કે ડિસેમ્બરથી જાન્યુઆરી દરમિયાન જ હીરાની માંગ વધી શકે છે. આવી સ્થિતિમાં સુરત હવે 2024ની આતુરતાપૂર્વક રાહ જોઈ રહ્યું છે.
પ્રથમ પ્રકાશિત : નવેમ્બર 5, 2023 | 10:09 PM IST
