વર્ષો પહેલા અલીબાબા અને કાસીમ નામના બે ભાઈઓ પર્શિયા દેશમાં રહેતા હતા. પિતાના મૃત્યુ બાદથી બંને ભાઈઓ સાથે મળીને પિતાનો ધંધો સંભાળતા હતા. મોટો ભાઈ કાસીમ બહુ લોભી હતો. તેણે કપટપૂર્વક આખો ધંધો પકડી લીધો અને અલીબાબાને ઘરની બહાર ફેંકી દીધા. આ પછી અલીબાબા એક વસાહતમાં ગયા અને પત્ની સાથે એક ઝૂંપડીમાં ગરીબીનું જીવન જીવવાનું શરૂ કર્યું. તે દરરોજ જંગલમાં જતો અને લાકડાં કાપીને બજારમાં વેચતો અને તે કેવી રીતે ગુજરાન ચલાવતો હતો.
એક દિવસ અલીબાબાએ જંગલમાં લાકડાં કાપતી વખતે ૪૦ ઘોડેસવારોને ત્યાં આવતા જોયા. બધા ઘોડેસવારો પાસે પૈસા અને ખંજરના બંડલ હતા. આ જોઈને તે સમજી ગયો કે તે બધા ચોર છે.
અલીબાબા એક ઝાડ પાછળ સંતાઈને તેમને જોઈ રહ્યા હતા. પછી બધા ઘોડેસવારો એક પર્વત પાસે જઈને ઊભા રહ્યા. પછી ચોરોના વડાએ ટેકરીની સામે ઊભા રહીને કહ્યું, ખુલ જા સીમ-સીમ. આ પછી, પર્વતમાંથી એક ગુફાનો દરવાજો ખુલ્યો. બધા ઘોડેસવાર ગુફાની અંદર ગયા. અંદર જઈને તેમણે કહ્યું કે સિમ-સિમ બંધ કરો અને ગુફાનો દરવાજો બંધ કરી દેવામાં આવ્યો.
આ જોઈને અલીબાબા સ્તબ્ધ થઈ ગયા. થોડીવાર પછી ફરી બારણું ખૂલ્યું અને એ બધા ઘોડેસવારો તેમાંથી બહાર આવ્યા અને ત્યાંથી ચાલ્યા ગયા. અલીબાબા આ ગુફામાં શું છે અને તે બધા અહીં શું કરી રહ્યા છે તે જાણવા માટે બેતાબ થઈ ગયા. ત્યારબાદ તેણે ગુફામાં જવાનું નક્કી કર્યું. તે પર્વતની સામે ગયો અને વારંવાર ચોરોના નેતાના શબ્દો બોલવા લાગ્યો – “ખુલ જા સિમ સિમ, ખુલ જા સિમ સિમ…”
ગુફાનો દરવાજો ખૂલ્યો. અલીબાબાએ ગુફાની અંદર જઈને જોયું તો ત્યાં સોનાની ગિની, અશરફીઓ, ઝવેરાત વગેરે રાખવામાં આવ્યા હતા. ચારે બાજુ ખજાનો હતો. આ બધું જોઈને તેની ખુશીનો પાર ન રહ્યો. તે જાણતો હતો કે તે ચોરો અહીં આવે છે અને ચોરીનો બધો માલ છુપાવી દે છે. અલીબાબાએ ત્યાંથી સોનાનું બંડલ ભર્યું અને ઘરે ગયા.
ઘરે ગયા બાદ અલીબાબાએ પોતાની પત્નીને આ આખી વાત જણાવી હતી. આટલા બધા અશરફીઓને એક સાથે જોઈને તેની પત્નીને નવાઈ લાગી અને તે અશરફીઓને ગણવા બેસી ગઈ. ત્યારે અલીબાબાએ કહ્યું કે આ એટલા બધા અશરફી છે કે તેમની ગણતરી રાત હશે. હું એક ખાડો ખોદું છું અને તેને છુપાવું છું જેથી કોઈને આપણા પર શંકા ન આવે. અલીબાબાની પત્નીએ કહ્યું – હું તેમની ગણતરી ન કરી શકું, પરંતુ હું અંદાજ માટે તેમનું વજન કરી શકું છું.
અલીબાબાની પત્ની કાસિમના ઘરે દોડી ગઈ હતી અને ઘઉંનું વજન કરવા માટે તેની પત્ની પાસે ભીંગડા માંગ્યા હતા. આ જોઈને કાસિમની પત્નીને તેના પર શંકા ગઈ. તે વિચારવા લાગ્યો કે આ ગરીબ લોકોને અચાનક આટલું અનાજ કેવી રીતે મળી ગયું. તે અંદર ગઈ અને ભીંગડા નીચે ગુંદર લાવી અને તેને આપી.
રાત્રે અલીબાબાની પત્નીએ તમામ અશરફીઓનું વજન કરી વહેલી સવારે ભીંગડાં પાછાં આપ્યાં હતાં. કાસિમની પત્નીએ ભીંગડાં ઊંધા કરી નાખ્યાં અને જોયું તો તેમાં એક સોનાની અશરફી ચોંટી ગઈ હતી. તેણે આ વાત તેના પતિને કહી. કાસિમ અને તેની પત્ની આ વાત જાણીને ગુસ્સે થઈ ગયા હતા. બંનેને આખી રાત ઊંઘ ન આવી. સવારે કાસિમ અલીબાબાના ઘરે ગયો અને તેને પૈસાનો સ્ત્રોત પૂછ્યો. આ સાંભળી અલીબાબાએ કહ્યું કે તમારી ગેરસમજ છે. હું માત્ર એક નાનો વૂડકટર છું.
કાસિમે કહ્યું કે, અશરફીઓનું વજન કરવા માટે ગઈકાલે તમારી પત્નીએ અમારા ઘરેથી ભીંગડા લીધા હતા. આ જુઓ, તે અશર્ફી ભીંગડા પર જોવા મળે છે. મને સત્ય કહો અથવા હું દરેકને કહીશ કે તમે ચોરી કરી છે. આ સાંભળીને અલી બાબાએ આખી વાત સાચી કહી.
કાસિમના મનમાં લોભ આવી ગયો. તેણે ખજાનો પકડવાની યોજના બનાવી અને બીજા દિવસે ગુફામાં પહોંચી ગયો. તે એક ગધેડાને પણ પોતાની સાથે લઈ ગયો, જેથી તે તેના પર ખજાનો લાવી શકે. ગુફાના આગળના ભાગમાં પહોંચીને તેણે અલીબાબાએ કહ્યું તેમ કર્યું. ખુલ જા સીમ-સીમ કહેતા જ ગુફાનો દરવાજો ખૂલી ગયો. અંદર પહોંચીને તે ચારે બાજુ ખજાનો જોઈને ચોંકી ગયો. તેણે કોથળાઓમાં સોનાના સિક્કા ભર્યા અને બહાર નીકળતી વખતે શું બોલવું તે ભૂલી ગયો.
કાસિમે ગુફામાંથી બહાર નીકળવાના તમામ પ્રયત્નો કર્યા, પરંતુ કોઈ રસ્તો મળ્યો નહીં. તે ગુફાની અંદર કેદ થઈ જાય છે. થોડા સમય બાદ ચોરોની ટોળકી ત્યાં પહોંચી ત્યારે તેમણે જોયું કે બહાર એક ગધેડો બાંધેલો છે. તેઓ સમજે છે કે અહીં કોઈ આવ્યું છે. ચોરો અંદર જાય છે અને કાસિમને શોધી કાઢે છે અને તેને મારી નાખે છે.
અહીં જ્યારે કાસિમ ઘરે નથી પહોંચતો ત્યારે તેની પત્ની પરેશાન થઇ જાય છે અને તેને અલીબાબાના ઘરે જઇને મોટા ભાઇને શોધવાનું કહે છે. અલીબાબા શોધતી વખતે ગુફા પાસે પહોંચ્યા તો ત્યાં તેમણે જોયું કે ભાઈનો ગધેડો ઘાસ ચરાવી રહ્યો છે. તે સમજે છે કે કાસિમ અંદર ગયો હતો અને ચોરોએ તેને પકડ્યો છે. જ્યારે અલીબાબા ગુફાની અંદર ગયા તો તેમને કાસિમની લાશ મળી. અલીબાબા લાશને ઘરે લાવે છે અને કોઈને કહ્યા વગર કુદરતી મૃત્યુ જાહેર કરીને તેના અંતિમ સંસ્કાર કરે છે. કાસિમની પત્નીના કહેવાથી અલીબાબા અને તેની પત્ની કાસિમનો બિઝનેસ સંભાળવા લાગે છે અને તેની સાથે રહેવા લાગે છે.
સાથે જ ચોર ગુફામાં આવે છે અને કાસીમની લાશને જોતા નથી ત્યારે તેઓ સમજી જાય છે કે ખજાનાનું રહસ્ય કોઈ બીજાને ખબર છે. તે ગામમાં એ જાણવા જાય છે કે થોડા દિવસોમાં કોના ઘરે મોત થયું છે. ચોરોને અલીબાબાનું ઘર મળી જાય છે. ચોરે પોતાના ઘરની બહાર ક્રોસ માર્ક લગાવી દીધું, જેથી રાતના સમયે તેમના ઘરને સમજવું તેમના માટે સરળ રહે.
તે જ સમયે, જ્યારે અલીબાબાએ તેમના ઘરની બહાર ક્રોસનું ચિહ્ન જોયું, ત્યારે તે સમજી ગયા કે ચોરોએ ઘર શોધી કાઢ્યું છે. તેણે દરેકના ઘરની બહાર એક જ નિશાન લગાવ્યું. રાત્રે ચોરો આવ્યા ત્યારે બધાના ઘર પર આવી નિશાની જોઈને તેઓ મૂંઝાઈ ગયા અને પાછા ચાલ્યા ગયા.
ચોરોનો નેતા ચૂપચાપ બેસી રહે તેવો ન હતો. તેણે તેના માણસને તે પડોશમાં મોકલ્યો તે શોધવા માટે કે ત્યાં તાજેતરમાં કોણ ધનિક બન્યું છે. આથી તેને અલીબાબા વિશે જાણ થઈ. તે તેના ઘરને સારી રીતે ઓળખી ગયો અને રાતના સમયે તેલના વેપારી તરીકે રજૂ કરીને તેના ઘરે પહોંચ્યો. તે પોતાની સાથે 40 તેલના કાસ્ક લઈ ગયો, જેમાંથી 39 ચોર હતા અને એક કાસ્કમાં તેલ હતું. તેણે વિચાર્યું કે જ્યારે બધા રાત્રે સૂઈ જશે, ત્યારે તે બધા મળીને અલીબાબાને મારી નાખશે. તેણે અલીબાબા સાથે મિત્રતા કરી અને તેના ઘરે રાત રોકાવાની પરવાનગી માંગી. અલીબાબાએ તેને ખવડાવ્યું અને રાત રોકાવાની મંજૂરી આપી.
અલીબાબાની પત્નીને તેલના વેપારી પર શંકા ગઈ. તેણે બધા કાસ્ક ખખડાવ્યા અને સમજી ગઈ કે એક કાસ્કમાં તેલ છે અને બાકીનામાં પુરુષો છે. ત્યારબાદ તેને એક વિચાર આવ્યો. તેણે તેલ નાખેલા કાસ્કમાંથી તેલ કાઢ્યું અને તેને ગરમ કર્યું અને બાકીના કાસ્કમાં રેડ્યું. બધા ચોર મરી ગયા. રાત્રે સરદારે ચોરોને ત્યાંથી જવાનો ઈશારો કર્યો ત્યારે એક પણ ચોર બહાર ન આવ્યો. જ્યારે તેણે બેરલ ખોલ્યા, ત્યારે બધા ચોર મરી ગયા હતા. આ જોઈને તે એટલો ડરી ગયો હતો કે તે તરત જ પોતાનો જીવ બચાવવા ત્યાંથી ભાગી ગયો હતો.
સવારે અલીબાબાની પત્નીએ આ બધું અલીબાબાને જણાવી દીધું, જે જાણીને તેમને ખૂબ જ ખુશી થઇ. હવે અલીબાબા એ ચાલીસ ચોરોના ખજાનાના એકમાત્ર માલિક હતા. તે દેશનો સૌથી ધનિક માણસ બન્યો અને તેની પત્ની અને બાળકો સાથે ખુશીથી રહેતો હતો.
વાર્તાનો નૈતિક – લોભ એ માણસનો દુશ્મન છે. લોભથી, બધા કામ બગડી જાય છે. તેથી, વ્યક્તિએ ક્યારેય લોભી ન થવું જોઈએ.
